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J'ai décidé de passer le cap vers de la photo numérique haut niveau. Bien que mon Panasonic Lumix LX3 me convienne pour la plupart des scénarios, il n'est pas capable d'afficher des rendus avec de la profondeur de champ et un flou d'arrière-plan.

Je me suis alors penché sur deux modèles récents :

  • Nikon D5100
  • Nikon D7000
J'ai lu de nombreux tests dont je vais exposer les points forts et les points faibles qui m'ont permis de faire mon choix. Bien entendu, ce choix n'est pas basé uniquement sur la technicité des appareils, mais aussi sur mes impressions, mon budget et l'utilisation que je ferai de ce reflex.

D5100 / D7000 : similarités

Le D5100 possède le même capteur que le D7000, à savoir un CMOS de 16 Mpx au format APS-C et l'autofocus du D3100 (soit un peu plus lent que celui du D7000). Il suffit de faire un petit comparatif des résultats obtenus par DxOMark.com, qui réalisent des tests sur les capteurs, pour se rendre compte des similitudes entre les deux appareils.

DxOMark : D5100 vs D7000Source : DxOMark.com

Au niveau de la gestion du bruit électronique, les deux appareils sont excellents jusqu'à 3200 ISO. C'est normal, ils ont le même capteur. Ils partagent le même problème au niveau de l'aufocus, à savoir une réactivité faible : environ 0,6s peu importe la focale. L'écran de 3 pouces (7,5 cm) est aussi similaire sur les deux modèles.

D5100 / D7000 : différences

C'est bien là le point important. Après avoir regardé les points communs de ces deux appareils, il faut jeter un œil aux différences pour faire son choix.

Pour commencer, le D5100 bénéficie d'un mode vidéo très avancé, le fleuron de la gamme Nikon. Capable d'enregistrer en HDTV 1080p à 30i/s avec autofocus continu (toujours un peu lent) et une compression en H.264, le D5100 devient une véritable caméra FullHD d'appoint. Quant au D7000, sorti plus tôt, il possède un mode HDTV 1080p à 24/i. Son autofocus continu est trop lent pour pouvoir suivre un sujet un moment, ce qui limite complètement l'utilisation de ce mode vidéo. Pour les deux appareils, le son reste un son mono de qualité moyenne, il faudra s'acquitter d'un microphone stéréo externe (couteux) pour pallier ce défaut.

Nikon D7000

Du côté de la réactivité, le D5100 se montre plus nerveux que son ainé, il démarre deux fois plus vite. Cependant, en mode rafale, le D7000 fait un sprint à 6i/s contre 4i/s (en RAW) pour le petit nouveau.

La prise en main est un point critique et très subjectif, j'ai eu l'occasion de découvrir ces deux appareils. Sans y aller par quatre chemins, le D7000 offre clairement une meilleure prise en main. Avec son boitier entièrement en aluminium et son grip important, il est très agréable. Son viseur est grand et clair, il n'y a rien à redire. Le D5100 reprend le boitier du D3100, une belle finition, mais en plastique. Son viseur est plus petit, mais reste très clair. Pour les grosses mains, son grip est limité mais offre une prise en main suffisante.
L'écran du D5100 a l'avantage d'être orientable, c'est idéal lorsque l'appareil est sur un pied.

Conclusion : D5100 pour commencer

Maintenant que nous avons toutes les informations, il faut choisir un modèle. Ce choix est clairement subjectif et dépend de l'utilisateur. Si vous ne faites pas entrer le prix dans l'équation, je vous conseille de prendre le Nikon D7000. Pour le commun des mortels, il faut remettre en perspective les différences entre ces modèles par rapport à leurs prix.
Prix (en dollars canadiens) en date du 8 juin 2011 :
  • D5100 (boitier nu) : 777$ (taxes incluses)
  • D7000 (boitier nu) : 1206$ (taxes incluses)
Nikon D5100La finition plastique du D5100, l'étroitesse de son viseur ainsi que sa prise en main moins "franche" sont-elles suffisantes pour justifier le surcoût de 429$ du D7000. J'ai réfléchi longuement avant de prendre ma décision, les points suivants m'ont convaincu :
  • Je trouve la prise en main du D5100 satisfaisante (allez le tester en boutique)
  • Le mode vidéo est important à mes yeux, et le D5100 est bien meilleur dans ce domaine
  • Il s'agit de mon premier appareil reflex, le D5100 me semble approprié, car il est davantage orienté grand public que professionnel
Le temps de découvrir toutes les fonctionnalités du D5100, il y aura alors un successeur au D7000 que je me ferai une joie d'acquérir pour améliorer mes connaissances. En attendant, commencer avec un capteur aussi performant dans un boitier économique me semble la meilleure solution.